–Tristan Plank es colaborador invitado y principal investigador de factores humanosr y diseñador de interfaz de usuario en HF Designworks en Boulder, CO.–
Productos con Personalidad
Uno de los factores más importantes que afectan a la satisfacción con una interfaz es la personalidad que le asignamos. Cada usuario trae consigo experiencias personales cuando usa un sistema. Son estas experiencias las que se combinan con los aspectos diseñados de la interfaz de usuario para formar una caracterización. Luego proyectamos una persona en los sistemas que usamos... y surge una identidad. A veces nos gustan estas identidades: pueden ser útiles, ingeniosas y hermosas. Pueden convertirse en nuestros amigos y confidentes ya que poseen nuestra valiosa información. A veces incluso los extrañamos cuando se lanzan sus "nuevas personalidades", ya sea una simple actualización para la interfaz de nuestro teléfono o un diseño de sistema operativo revisado.
En otras ocasiones, las interfaces de usuario se sienten más como un matón que nos empuja, o el presumido sabelotodo que corrige cada uno de nuestros movimientos. Pablo Miller de The Verge demostró recientemente este curioso proceso de personificación en su diatriba sobre las interfaces condescendientes, un artículo de opinión que proporciona un entretenido estudio de caso sobre diseño de interfaz de usuario.
Prioridades: ¿Usabilidad o Diseño Visual?
Mi primera reacción a la diatriba de Miller puede haber caído más cerca de la indiferencia que de la simpatía. Pero después de contemplar las diversas quejas, la condescendencia que Miller percibe de sus sistemas operativos ilustra algunos elementos de diseño que podrían mejorar las interfaces futuras. Por ejemplo, Miller presenta un punto válido sobre las transiciones animadas en el Mac OS actual (la animación del “efecto Genie”). La ingeniosa y entretenida animación del genio. no ofrece ninguna utilidad real. De hecho, nos ralentiza y podría frustrar fácilmente a un usuario pragmático. El “efecto genio” ilustra la importancia de recordar que la usabilidad debe seguir siendo siempre una prioridad. Miller destaca este punto cuando menciona la "transgresión del siglo": las metáforas abiertas de los calendarios de escritorio físicos y las libretas de direcciones en Lion de Mac OS. En este caso, los elementos de diseño gráfico en realidad han impedido la usabilidad y la facilidad de uso se ha visto comprometida (ver el Ars Technica artículo citado por Miller para una discusión exhaustiva de estas características contra-funcionales).
Error de sintaxis
En estos casos, entiendo la frustración de Miller. Pero el aspecto de la condescendencia todavía me es extraño. Tal vez sea solo una forma diferente de asignar adjetivos, pero este es un ejemplo perfecto de una personalidad que se proyecta en una interfaz basada en las experiencias previas del usuario. Lo que percibo como poco práctico, Miller lo ve como condescendiente. Hay una gran diferencia entre estos dos descriptores. Uno es una observación de qué tan bien funcionan juntos los elementos en una interfaz; el otro es una atribución absoluta de la intención de la interfaz: una característica de personalidad.
Otros elementos que Miller describe como condescendientes simplemente se reducen a la preferencia. Parece tener una aversión absoluta a las esquinas redondeadas, los degradados y los biseles, y percibe que estos elementos se burlan de sus habilidades como usuario. Sin embargo, esto no es la norma. Algunos usuarios prefieren ventanas tridimensionales falsas con sombras y curvas a los bordes afilados y la bidimensionalidad de Windows 3, por ejemplo. Esto ilustra otro elemento de diseño que puede ser crítico para la aceptación de una interfaz: la personalización.
Un ojo para personalizar
La personalización puede alterar la personalidad que un usuario proyecta sobre una interfaz. Miller lo demuestra sin decirlo: menciona su cambio en Windows 7 al “Tema clásico” (ver: Windows 95). "Me gusta mucho. Se siente Derecho.” De repente, todas esas sombras condescendientes y los bordes suaves condescendientes se han ido, y se siente menos hostil hacia su interfaz. Cierto, no existe una solución tan fácil para la regresión de Lion a metáforas físicas de calendarios y libros, pero algunas de las otras quejas de Miller pueden mitigarse fácilmente. ¿Recuerdas ese “efecto Genio” para las transiciones de ventanas? Puede cambiarlo a una animación de minimización/maximización más práctica ("Efecto de escala"). También hay una multitud de opciones de personalización para Mac OS que pueden aumentar drásticamente la eficiencia (Exposé, Corners, Spaces, Dashboard, Mission Control, gestos y Launchpad, por nombrar algunos). Aprovechar las funciones personalizadas de una interfaz es más que aumentar la eficiencia y la personalización de su sistema; estas opciones de retoques son una capacidad incorporada para cambiar la forma en que los usuarios interactúan y perciben la interfaz. El resultado puede ser el surgimiento de una personalidad completamente nueva, quizás una que sea un poco menos degradante y un poco más amable.