–Tristan Plank est un contributeur invité et le Lead Human Factors Researcher et UI Designer chez HF Designworks à Boulder, CO.–

Des produits avec de la personnalité

L'un des facteurs les plus importants affectant la satisfaction d'une interface est la personnalité que nous lui attribuons. Chaque utilisateur apporte avec lui des expériences personnelles lorsqu'il utilise un système. Ce sont ces expériences qui se mélangent aux aspects conçus de l'interface utilisateur pour former une caractérisation. Nous projetons alors un personnage sur les systèmes que nous utilisons… et une identité émerge. Parfois, nous aimons ces identités : elles peuvent être utiles, astucieuses et belles. Ils peuvent devenir nos amis et nos confidents car ils possèdent nos précieuses informations. Parfois, ils nous manquent même lorsque leurs "nouvelles personnalités" sont publiées, qu'il s'agisse d'une simple mise à jour de l'interface de notre téléphone ou d'une conception de système d'exploitation remaniée.

À d'autres moments, les interfaces utilisateur se sentent plus comme un tyran qui nous pousse, ou le prétentieux qui sait tout corriger chacun de nos mouvements. Paul Miller de The Verge a récemment démontré ce curieux processus de personnification dans sa diatribe sur les interfaces condescendantes, un article d'opinion qui fournit une étude de cas divertissante sur la conception de l'interface utilisateur.

Priorités : utilisabilité ou conception visuelle ?


Ma première réaction à la diatribe de Miller a peut-être été plus proche de l'indifférence que de la sympathie. Mais après avoir contemplé les différents griefs, la condescendance que Miller perçoit de ses systèmes d'exploitation illustre certains éléments de conception qui pourraient améliorer les futures interfaces. Par exemple, Miller présente un point valable sur les transitions animées dans le Mac OS actuel (l'animation "Effet Génie"). L'animation géniale et amusante du génie n'offre aucune réelle utilité. En fait, cela nous ralentit et pourrait facilement frustrer un utilisateur pragmatique. L'« effet génie » illustre l'importance de se rappeler que la convivialité doit toujours rester une priorité. Miller insiste sur ce point lorsqu'il évoque la « transgression du siècle » : les métaphores manifestes des calendriers de bureau physiques et des carnets d'adresses dans Lion de Mac OS. Dans ce cas, les éléments de conception graphique ont en fait empêché la convivialité et la facilité d'utilisation a été compromise (voir le Ars Technica article cité par Miller pour une discussion exhaustive de ces caractéristiques contre-fonctionnelles).

Erreur de syntaxe

Dans ces cas, je comprends la frustration de Miller. Mais l'aspect condescendant m'est encore étranger. C'est peut-être juste une manière différente d'attribuer des adjectifs, mais c'est un exemple parfait d'une personnalité projetée sur une interface basée sur les expériences antérieures de l'utilisateur. Ce que je perçois comme peu pratique, Miller le considère comme condescendant. Il y a une grande différence entre ces deux descripteurs. L'une est une observation de la façon dont les éléments d'une interface fonctionnent ensemble ; l'autre est une attribution pure et simple de l'intention de l'interface - une caractéristique de la personnalité.

D'autres éléments que Miller décrit comme condescendants relèvent simplement de la préférence. Il semble avoir une aversion absolue pour les coins arrondis, les dégradés et les biseaux, et perçoit ces éléments comme se moquant de ses capacités en tant qu'utilisateur. Cependant, ce n'est pas la norme. Certains utilisateurs préfèrent les fausses fenêtres tridimensionnelles avec des ombres et des courbes aux arêtes vives et à la bidimensionnalité de Windows 3, par exemple. Cela illustre un autre élément de conception qui peut être critique pour l'acceptation d'une interface : la personnalisation.

 Un œil à personnaliser

La personnalisation peut modifier la personnalité qu'un utilisateur projette sur une interface. Miller le démontre sans le dire : il évoque son passage sous Windows 7 au « Thème Classique » (voir : Windows 95). "J'aime vraiment ça. Il se sent bon.” Soudain, toutes ces ombres condescendantes et ces bords doux condescendants ont disparu, et il se sent moins hostile envers son interface. Il est vrai qu'il n'y a pas de solution aussi simple à la régression de Lion dans les métaphores physiques des calendriers et des livres, mais certaines des autres plaintes de Miller peuvent être apaisées assez facilement. Vous vous souvenez de cet "effet Génie" pour les transitions de fenêtre ? Vous pouvez le basculer vers une animation de réduction/maximisation plus pratique ("Effet d'échelle"). Il existe également une multitude d'options de personnalisation pour Mac OS qui peuvent considérablement augmenter son efficacité (Exposé, Corners, Spaces, le tableau de bord, Mission Control, les gestes et le Launchpad, pour n'en nommer que quelques-uns). Tirer parti des fonctionnalités personnalisées d'une interface ne se limite pas à augmenter l'efficacité et la personnalisation de votre système ; ces options de bricolage sont une capacité intégrée pour changer la façon dont les utilisateurs interagissent avec et perçoivent l'interface. Le résultat peut être l'émergence d'un tout nouveau personnage - peut-être un peu moins dégradant et un peu plus aimable.