En 1991, cuatro ingenieros de HP dieron un salto de fe para iniciar su propia empresa, con el objetivo de crear mejores interfaces de usuario (UI). Avance rápido hasta 2021, dos cofundadores todavía trabajan día a día en Altia: Mike Juran es el director ejecutivo y Tom Walton es el miembro de ingeniería de software.
Los primeros años
Antes de comenzar con Altia, Mike, Tom y los otros cofundadores estaban trabajando en la creación de prototipos de equipos Hewlett-Packard (HP) de próxima generación enfocados en pruebas y mediciones, como analizadores lógicos y osciloscopios.
Las interfaces basadas en pantalla se estaban volviendo más complicadas y los competidores de HP las estaban superando en usabilidad. HP encargó a Mike, Tom y su equipo que mejoraran las interfaces de usuario de HP. Después de una amplia búsqueda en el mercado de herramientas para ayudar a HP a diseñar mejores interfaces de usuario, este equipo decidió crear su propio software de creación de prototipos. Una vez que su herramienta estuvo en uso con HP, se dieron cuenta de que la herramienta podía ser utilizada por otras empresas, no solo por HP.
Decidieron separar su negocio de software de creación de prototipos de HP y nació Altia.
Un salto de fe
Al pensar en esa decisión de dejar HP y comenzar una nueva empresa, Mike Juran compartió: “Siempre pensé que me encantaría dirigir una empresa. En el fondo de mi mente, esa era la dirección en la que iba a ir”. Tom estuvo de acuerdo y compartió que Mike siempre fue bueno negociando; incluso negoció computadoras gratis de HP cuando se fueron.
Tom también transmitió que, como ingenieros, todos estaban en la cima de su carrera, entonces, ¿por qué no comenzar una nueva empresa? “Estábamos usando C++, que era lo último en ese momento. Solo había otra empresa que tenía productos comerciales que eran C++, por lo que, desde el punto de vista de la ingeniería de software, era ahora o nunca si íbamos a dar un salto”.
En 1991, parecía una locura dejar un gigante tecnológico como HP. ¡Muchos de sus amigos se aseguraron de hacérselo saber! Pero al final, sabían que tenían algo especial. HP incluso les deseó lo mejor en sus empresas, convirtiéndose finalmente en El primer cliente de Altia.
la primera demostración
Como la mayoría de las nuevas empresas, los fundadores trabajaron noches y fines de semana para preparar su producto. Mike Juran creó y codificó Animation y Stimulus, que fueron las funciones principales de la primera interfaz de usuario de Altia. Y en una noche tormentosa, llevaron una computadora a una oficina vacía para crear una demostración de video en una cinta VHS. Llámalo ironía o destino, pero esa demostración era del grupo de instrumentos de un automóvil, que no era el mercado de Altia en ese momento.
Mike compartió: “Hicimos más de 1,000 tomas y realmente era solo una gran cámara VHS antigua en un trípode, apuntando a una pantalla, y Tom recorrió la demostración una y otra vez. Todavía puedo escuchar a Tom decir: 'Entonces, tomemos el auto para dar un pequeño paseo'. Tom tenía que hacer todo a la perfección. Si cometía un error, tenía que empezar de cero; en ese momento no teníamos un botón de 'deshacer'”.
Comenzando desde la base
Al igual que HP comenzó en un garaje, los comienzos de Altia también fueron humildes. La primera oficina de Altia se ubicó en el sótano de un fundador. Mike viajaba desde el área de Denver y solía pasar toda la noche, dormir la siesta en un colchón adicional en el sótano y hacer llamadas de ventas desde la sala del calentador de agua. La oficina original condujo a la planificación estratégica para las llamadas de ventas mientras se realizaban las reparaciones en el hogar y los repartidores entusiasmaban al perro de la familia.
La nueva Altia
Hoy, Altia es una empresa multimillonaria, con más de 100 empleados ubicados en Colorado, Detroit, Alemania, Japón, Corea del Sur y en todo el mundo.
Lo que comenzó como una herramienta de creación de prototipos ha evolucionado para convertirse en una solución completa de desarrollo e implementación de HMI, utilizada por líderes en empresas de dispositivos automotrices, de electrodomésticos, médicas e industriales.
Repasemos los hitos que llevaron a Altia a donde estamos hoy:
- 1991: cuatro ingenieros de software se separaron de HP para iniciar Altia
- 1992: primeros ingresos, licencias de Altia Design vendidas a HP y Fluke
- 1993: Clientes clave, incluidos Fluke, HP, GM y Ford, impulsan la rentabilidad de Altia
- 2000: Altia lanzó el primer generador automático de códigos comprado por Visteon
- 2007: Apple lanzó el iPhone, preparando el escenario para la aceptación del mercado masivo de GUI de pantalla táctil
- 2008: La Gran Recesión permite a Altia ser pionera en modelos comerciales de licencia por unidad para GM y Chrysler
- 2011: Altia adquiere inversores ángeles y se posiciona como una empresa de software en crecimiento
- 2015-2019: importantes victorias en toda la empresa, incluidos FCA, Renault, GM, Ford, Whirlpool y Hyundai
- 2020: lanzamientos de Altia en la nube; gana Toyota; cambia a una empresa de software de alto crecimiento
…¡y solo estamos comenzando! Estamos entusiasmados con los próximos pasos de innovación de Altia, con el objetivo de poner los HMI de Altia en manos de los ocho mil millones de personas en el mundo.